门神是中国民间最流行的神灵之一。每逢春节来临,各家各户门上必贴门神画像。据说,最早的门神是两个“桃人”,即用桃木雕成的神像。他们其实是神荼和郁垒这两位神将的化身。传说,他们二人是奉黄帝之命守“鬼门”的,一旦发现害人的恶鬼,立刻把它捆起来扔到山上去喂老虎。于是,妖鬼看见他们就毛骨悚然,逃之夭夭。人们用桃木雕成神荼和郁垒的模样,春节时悬于门上,使恶鬼不敢进门,保护阖家平安,正像戏剧《白毛女》中喜儿所唱:“门神门神扛大刀,大鬼小鬼进不来”。因雕桃人比较麻烦,逐渐简化为用两块桃木板钉在门上,上面画上神荼和郁垒的图像或画些符咒,此即“桃符”。又说,是唐王李世民早年创立江山,杀人无数,当上皇帝后,夜里常有恶鬼纠缠,夜不能寐,唐太宗畏惧,告之群臣,大将秦琼和尉迟恭,请求夜晚为其站岗,当夜果然相安无事,李世民甚是高兴。但念二人辛苦,就命画工绘出秦琼和尉迟恭披甲执鞭、怒目发威之像,悬于宫门两侧,此后邪魔歪道全消,后世沿袭,永为门神。在人们心中,门神已成为把门的将军,有他们把门,即可驱邪魔,保家宅,人畜平安。所以,门神是最受人们欢迎的神灵。笔者发现印有秦琼和尉迟恭的门画儿,倍受人们青睐。
王上人过春节贴对子时,门神画是必贴的。庄王、民王,一般都是年三十儿贴对子,唯独军王是二十八儿贴嘎嘎儿(对子、门画儿)。俗谚:二十三儿,炕馍干儿,二十四儿,扫房子,二十五儿,磨豆腐,二十六儿,去割肉,二十七儿,杀年鸡儿,二十八儿,撮细砂,二十九儿,装香炉,年三十儿,贴对子(换门神),世代沿袭。
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